Ruta 7 en invierno: cómo preparar un viaje por Alta Montaña sin improvisar

Ruta 7 en invierno: cómo preparar un viaje por Alta Montaña sin improvisar

Viajar por la Ruta Nacional 7 durante la temporada invernal es una de las experiencias más deslumbrantes que podés vivir en Mendoza. Los picos nevados, el aire puro de la cordillera y los paisajes de Alta Montaña atraen a miles de viajeros que buscan conectar con la naturaleza. Sin embargo, la belleza del entorno no debe hacernos olvidar que estamos ingresando a un ambiente de alta montaña extremo. En los Andes, las condiciones pueden cambiar en cuestión de minutos y la improvisación nunca es una buena compañera.

Como amante de estos caminos y redactor en lospuquios.com.ar, me gusta insistir en una idea fundamental: a la montaña no hay que tenerle miedo, pero sí un profundo respeto. Preparar el vehículo, conocer el comportamiento del clima y consultar fuentes oficiales son pasos obligatorios para disfrutar del trayecto hacia Uspallata, Polvaredas, Puente del Inca o Las Cuevas de forma segura.

El clima en la Cordillera: no te confíes de la ciudad

Es muy común que en la ciudad de Mendoza o en la zona de Chacras de Coria amanezca un día soleado y agradable, mientras que unos kilómetros más arriba la realidad sea completamente diferente. A medida que ganamos altura por la Ruta 7, la temperatura cae drásticamente y la presión atmosférica cambia.

Durante los meses de invierno, la presencia de nieve, escarcha y el peligroso "hielo negro" sobre el asfalto es habitual. A esto se le suma el fenómeno del viento blanco, una combinación de ráfagas intensas y nieve en suspensión que reduce la visibilidad prácticamente a cero. Por eso, mi primer consejo es simple: no te fíes del clima urbano y asumí que en Alta Montaña el frío y el viento siempre exigen mayor equipamiento.

Revisión del vehículo: el chequeo técnico indispensable

Antes de arrancar el motor rumbo a la cordillera, es imprescindible realizar una revisión preventiva del auto. Un fallo mecánico menor en la ciudad puede convertirse en una situación compleja a más de 2.000 o 3.000 metros sobre el nivel del mar, donde las temperaturas bajan de cero y la asistencia puede tardar en llegar.

Puntos clave para controlar antes de salir:

• Fluido anticongelante: Verificá que el sistema de refrigeración tenga la proporción correcta de líquido anticongelante. Si usás solo agua, el radiador puede congelarse y romper el motor.
• Estado de la batería: Las bajas temperaturas reducen notablemente la capacidad de las baterías. Si la tuya ya tiene varios años de uso, hacela controlar antes del viaje.
• Neumáticos: Asegurate de que tengan el dibujo suficiente para evacuar agua y adherirse al terreno. La presión debe ser la recomendada por el fabricante.
• Limpiaparabrisas y escobillas: Agregá un producto anticongelante al depósito de agua del limpiaparabrisas. Las escobillas deben estar en perfecto estado para barrer nieve, barro y sal.
• Luces y sistema de calefacción: Comprobá el funcionamiento de los faros antiniebla, luces bajas y la calefacción del habitáculo para mantener el parabrisas desempañado.

El uso de portación obligatoria de cadenas

Durante la época invernal, la Gendarmería Nacional y Vialidad Nacional exigen la portación obligatoria de cadenas para nieve para transitar por la Ruta 7 hacia Alta Montaña. No llevarlas puede significar que no te permitan continuar a partir de los controles ubicados en Uspallata o Punta de Vacas.

Un tip personal que siempre comparto: practicá colocar las cadenas en la puerta de tu casa antes de viajar. Intentar entender cómo se colocan por primera vez al costado de la ruta, con las manos congeladas, viento y nieve cayendo, es una experiencia frustrante. Asegurate también de llevar un par de guantes impermeables y una manta pequeña para apoyarte en el suelo húmedo durante la instalación.

Qué llevar dentro del auto para emergencias

En Alta Montaña pueden ocurrir demoras prolongadas por despeje de calzada, accidentes o cierres preventivos del Paso Internacional Cristo Redentor. Estar preparado para pasar varias horas dentro del vehículo es una parte central de la prevención.

Lista de elementos recomendados para el habitáculo:

• Ropa de abrigo en capas: Camperas cortaviento, indumentaria térmica, gorros de lana, guantes y calzado impermeable.
• Mantas o bolsas de dormir: Fundamentales para mantener la temperatura del cuerpo si el motor debe permanecer apagado.
• Agua potable y alimentos calóricos: Llevá suficiente agua para todo el día, frutos secos, chocolates, barras de cereal y un termo con agua caliente.
• Cargador portátil para teléfono: El frío extremo agota las baterías de los celulares mucho más rápido de lo habitual.
• Linterna con pilas de repuesto: Una linterna frontal es de gran ayuda si necesitás revisar el motor o poner cadenas de noche.
• Pala chica y eslinga de remolque: Útiles si la rueda queda atrapada en una acumulación suave de nieve.

Técnicas de conducción sobre nieve y hielo

Manejar en la Ruta 7 en invierno requiere cambiar el chip de conducción urbana. La suavidad y la paciencia son tus mejores aliadas en la montaña.

• Evitá maniobras bruscas: Acelerá, frená y doblando el volante con extrema delicadeza. Los movimientos repentinos hacen que el vehículo pierda tracción de inmediato.
• Aprovechá el freno motor: En las bajadas, utilizá marchas bajas para contener el auto sin abusar del pedal de freno, lo que evita que las ruedas se bloqueen.
• Aumentá la distancia de frenado: Triplicá o cuadruplicá la distancia con el vehículo que va adelante. Sobre hielo, la distancia necesaria para detener el auto aumenta exponencialmente.
• Atención al hielo negro: Las zonas de sombra proyectadas por cerros o paredes de roca suelen conservar placas de hielo invisibles a simple vista. Reducí la velocidad preventivamente antes de ingresar a una curva a la sombra.

Consulta de fuentes oficiales antes de salir

El estado de la Ruta 7 cambia constantemente según los partes meteorológicos y los trabajos de las máquinas barre-nieve. Antes de salir de la ciudad o de pasar por Potrerillos, es indispensable consultar las fuentes oficiales de información.

Dónde verificar el estado de la ruta:

• Vialidad Nacional (Mendoza): Reportes diarios sobre la transitabilidad de la Ruta Nacional 7.
• Paso Internacional Cristo Redentor: Cuentas oficiales en redes sociales que informan en tiempo real sobre la apertura o cierre del túnel internacional.
• Servicio Meteorológico Nacional (SMN): Alertas tempranas por nevadas intensas, heladas o vientos fuertes en la cordillera.
• Gendarmería Nacional Argentina: Información sobre el estado de los controles y el flujo vehicular en la zona de Uspallata.

Recorrer la Ruta 7 en invierno y contemplar la inmensidad de los Andes nevados es una de las mayores alegrías para quienes amamos la naturaleza. La clave para que el viaje sea un recuerdo inolvidable reside en la responsabilidad, la paciencia y el respeto por las condiciones del entorno. Si el clima se complica o las autoridades recomiendan detenerse, la decisión correcta siempre será hacer una pausa y esperar. La montaña va a seguir ahí esperándote.